在世預賽18強賽的激烈角逐中，中國隊的表現不盡如人意，以3勝7負的戰績積9分，最終位列小組第5，遺憾出局。這一結果使得中國隊已經連續23年未能躋身世界杯正賽的舞臺。而在韓國舉辦的東亞杯比賽中，中國足球再次遭遇了沉重的打擊。

面對以替補陣容出戰的“韓國二隊”，中國隊在比賽中差距明顯，最終以0-3的比分落敗。緊隨其后的是中國香港隊與“日本三隊”的比賽，盡管原本期待中國香港隊能在中超球員的助力下有所作為，然而比賽結果卻令人大跌眼鏡，中國香港隊同樣以1-6的大比分失利。

在與中國隊的對決中，韓國隊展現了他們在控球率和射門數上的優勢，全場表現出色，不斷發起進攻和高位逼搶。而中國隊在場上顯得異常被動，全場比賽未能射正一次。隊員們在對手的逼搶下，拿球和傳球都顯得極為困難，多數時間只能依靠回傳來維持防守。在戰術理解上，中韓足球明顯存在較大差異，韓國隊的傳球、接球、轉移、進攻、防守均非常合理。而中國隊似乎在比賽中缺乏明確的方向性，很多球員不愿意上前逼搶，由于技術不濟，一上搶即容易被對手過人。

面對0-3落后的不利局面，中國隊在比賽的最后階段只能選擇繼續回傳以保持防守。這樣的局面持續到最后，比賽宣告結束，中國隊無奈地接受了0-3的失利。而在隨后的中國香港隊對陣日本隊的比賽中，雖然日本隊派出的是非主力陣容，但實力仍然遠超中國香港隊。日本混血球員熱爾曼·良在上半場就獨進四球，使得日本隊以5-0領先。盡管下半場日本隊有所保留，但最終中國香港隊仍以1-6的比分告負。

日韓足球在亞洲的領先地位不容置疑。他們在世預賽出線后，依然不遺余力地準備東亞杯等賽事。即便是在東亞杯這樣的比賽中，他們派出的替補甚至替補的替補陣容依然實力不俗。日韓足球的人員儲備之深厚令人驚嘆。他們的聯賽和青訓體系非常成熟，培養出了大量的優秀球員。比如韓國隊的主力孫興慜在英超熱刺效力，日本隊也有多名球員在歐洲聯賽中嶄露頭角。

相比之下，日韓已經可以組建一支全部由旅歐球員組成的首發陣容，甚至替補也是旅歐球員的水平。這背后是日韓青訓體系和高水平聯賽的支撐。據統計數據顯示，日本注冊足球運動員高達83.44萬人，而韓國也有約35萬注冊足球運動員。而國際足聯2024年的數據顯示，中國注冊球員數量僅8000余人。這反映出在中國雖然人口眾多，但真正參與足球運動的人數比例卻相對較低。反觀日韓雖然人口較少，但參與足球運動的人數眾多，每個位置都有充足的選擇。對于中國足球來說，這是一個巨大的挑戰和需要深思的問題。

與此同時，歐洲的足球發展也值得借鑒。德國作為歐洲足球強國之一，其注冊足球人口高達185.2萬人，占德國總人口的2.2%。其中18歲以下球員達到90萬左右，注冊教練也有12.9萬人之多。德國擁有龐大的足球俱樂部網絡和完善的青訓體系。也許這正是足球成為真正舉國體育的原因所在。對于中國足球而言，要想取得長足進步和突破，需要從基層抓起、從青訓抓起、從普及抓起。只有這樣，中國足球才能迎來真正的春天。