在韓國龍仁悶熱的氛圍中，中國隊在本次東亞杯的首戰中并未創造奇跡。以老帶新的陣容在面對沒有旅歐球員助陣的韓國隊時，以0比3的比分完敗。自2017年東亞杯與韓國隊戰平后，中國隊在近8年的時間里已經連續6次未能戰勝對手，且一球未進，雙方實力的巨大差距顯而易見。

從比賽過程來看，代理主帥久爾杰維奇所主導的“速成訓練”并未達到預期效果。然而，令人稍感欣慰的是，本場比賽中啟用了包括首次代表國家隊出戰的蒯紀聞、吾米提江在內的多名新人。他們敢于突破、敢于拿球、勇于進攻的態度，在這場失利中顯得尤為突出，或許是中國隊這個夜晚唯一的亮點。

在一個月前結束的18強賽征程后，中國隊未能進入2026年世界杯的決賽圈，這讓他們進入了下一個沖擊世界杯的周期。在原主帥伊萬科維奇離任后，中國足協選擇了臨時由原U20國足主帥久爾杰維奇擔任代理主帥，帶領國家隊征戰東亞杯。

久爾杰維奇教練組在兼顧“著眼未來”、“重樹信心”的目標下，選派了一套以本屆世預賽參賽球員為主力班底，搭配部分年輕新人的陣容參加本屆東亞杯。然而，在7日晚的東亞杯男足揭幕戰中，中國隊遭遇了東道主韓國隊，這是一支已經提前躋身2026年世界杯決賽圈的強隊。與中方不同，韓國隊此次參賽的目的是為世界杯儲備更多后備人才，包括一些經驗豐富的老將。因此，兩隊的平均年齡差距超過了3歲。

在這場比賽中，中國隊的新老搭配陣容顯然還未達到默契的境地。韓國隊僅用了20分鐘就兩度領先于中國隊，展現出了強大的個人能力和攻防意識差距。數據顯示，本場比賽僅有4000余名觀眾到場觀戰，甚至有韓國足球界的代表因現場過于悶熱而鉆進有空調的包廂內。韓國隊在大部分時間里都掌控了比賽的主動權，多次創造出破門良機。盡管中國隊全力以赴，個別球員的攻門也頗具精彩之處，但最終仍以0比3的比分告負。

從比賽過程來看，中國隊的努力不可謂不拼搏。謝文能在身體不適的情況下依然堅持比賽，因中暑出現嘔吐癥狀；小將王鈺棟也因拼搶過度導致腿部抽筋。而作為隊長的張玉寧則以身作則，利用自己的背身拿球能力為隊友創造進攻機會。

然而，盡管久爾杰維奇在接手球隊后進行了多次訓練和戰術指導，但由于時間緊迫，“速成”訓練的效果并不理想。算上抵達韓國后的兩練，中國隊在久爾杰維奇接手后僅進行了6次訓練。一位國腳表示：“教練員給我們講了很多內容，從防守到進攻都演練了一遍。但時間真的太緊了。”

對于不敵韓國隊的結果，其實各方都有預見。自2017年以來，中國隊已經連續8年未能戰勝韓國隊。除了在2017年東亞杯上以2比2戰平對手外，其余交鋒均以失敗告終且一球未進。從過往經歷與現實來看，中國隊需要更多的時間來彌補與韓國隊的實力差距。久爾杰維奇雖然坦言韓國隊配得上這樣的勝利，但他的勇氣值得稱贊。他大量選用并重用年輕球員的決策值得贊賞，因為未來的國足需要這些年輕球員作為中堅力量。

盡管代價較高且結果不盡如人意，但年輕球員們通過與韓國隊的較量獲得了難得的高質量鍛煉機會。接下來中國隊必須盡快調整心態積極備戰后續比賽面對強手如日本隊和中國香港隊的挑戰。新舊周期交叉口的中國隊沒有什么輸不起的他們需要通過這樣的優質熱身賽來提高認知水平豐富比賽經驗進而轉化為更多提升水平的動力。