在雷霆上賽季奪得總冠軍后，休賽期成為了西部球隊軍備競賽的焦點。快船、掘金和火箭三支球隊的紙面實力都得到了顯著提升。其中，快船隊的陣容變動尤為引人注目。他們以哈登為領隊，組建了一套強大的陣容。保羅則負責在替補銜接段發揮重要作用，而小卡則成為了球隊的軸心。此外，比爾的加入扮演了重要的輔助角色。更為重要的是，球隊中擁有三個出色的藍領拼圖球員，其中祖巴茨的成長已使球隊在內線實力上有了顯著增強。更重要的是，大洛佩茲的加入為祖巴茨提供了有力的替補支持，這使得快船的上限變得不可估量。

休賽期快船的成功運作離不開哈登和太陽的助力。哈登全力以赴地勸說比爾和他的經紀人加盟快船，共同沖擊總冠軍。與此同時，太陽在兩個賽季三巨頭組隊失敗后，決定拆隊重建，為快船的成功提供了契機。

根據美媒專欄記者勞穆雷的排名，雷霆依舊穩居榜首，而東部的尼克斯和騎士分別占據二三位。緊隨其后的是西部的幾支強隊，包括森林狼、掘金、火箭以及快船等隊伍。這樣的競爭格局預示著下賽季的總冠軍將從這七支隊伍中誕生。相較之下，太陽的排名卻不盡人意，僅位列聯盟第25位，在西部分區中僅高于鵜鶘和爵士。這似乎預示著他們新賽季將不得不接受擺爛的命運。

然而，就在這樣的困境中，太陽卻選擇了一份兩年1.45億的超級頂薪合同續約布克。這一點讓人費解，因為布克的合同原本還有三年期限。從續約后的薪資情況來看，布克未來五年的薪資分別為5314萬、5708萬、6102萬、6988萬和7547萬美元，總計高達3.17億美元。這無疑是一筆巨大的開銷。隨隊記者加巴德羅確認，布克新賽季將擔任太陽的首發控衛角色，并與杰倫格林共同成為球隊新的后場引擎雙核。然而，其中存在幾個關鍵問題值得深思。

首先，杰倫格林在被交易到太陽后透露，布克對他非常激動，并主動與他交流球隊未來的方向。這顯示出布克在球隊中的地位和影響力。然而，名嘴比爾西蒙斯透露，比爾在太陽隊內曾因不滿給布克當配角而鬧情緒。這是否意味著兩支球隊的球權和機會有所不同？其次，菲尼克斯媒體透露，太陽夏天的操作以布克為核心考量，布克也直接參與了球隊組建的全過程。但是布克真的有足夠的帶隊能力嗎？他的上賽季常規賽On-Off值為-0.9，而當保羅加入后，雖然帶領球隊進入總決賽，但之后的表現卻逐漸下滑。此外，布克的場均助攻雖然不少，但他真的適合做控衛嗎？

美媒對哈登和布克之間的差別進行了專門分析。哈登作為聯盟最強的得分手之一，連續三個賽季獲得得分王榮譽。他不僅能夠自己得分，還能夠帶動隊友。相比之下，布克在能力上遠遠未達到哈登的水平。布克在22-23賽季場均27.8分的表現還是在杜蘭特的威懾下取得的。當他自己持球時，常常出現失誤、無法突破包夾等問題。此外，布克在上肢對抗力量方面也存在不足，這使得他難以帶動隊友。

從過去幾年的表現來看，布克作為球隊老大帶隊的能力令人質疑。無論是在進總決賽的21年、連續兩個賽季二輪游還是去年夏天被森林狼淘汰出局以及連附加賽都進不去的情況，布克的領導能力都讓人失望。他甚至連自己得分引領常規賽上限的能力都沒有。更關鍵的是，太陽未來首輪簽并不在自己手中，他們也未能從火箭手中奪回這些簽位。這使得太陽在未來幾年可能不得不為其他球隊做嫁衣。對于布克個人而言，當他曾距離總冠軍非常接近時，隨后的隊友如杜蘭特、比爾都與他是同一類型球員，單打獨斗難以解決問題。等到他年滿33歲時，將拿著高達7500萬的薪資，屆時太陽將會明白當初輕易給予他一份頂薪合同是多么不明智的決定。因此，布克很難成為下一個哈登。