NBA西部半決賽的搶七大戰(zhàn)在雷霆隊的主場激戰(zhàn)，此次比賽是激烈的。而對手掘金隊，最終以93-125的分?jǐn)?shù)慘敗于雷霆隊，遺憾止步次輪。盡管掘金隊的戈登在比賽中帶傷出戰(zhàn)，但仍然無法改變敗局。

雷霆隊的后衛(wèi)卡魯索，在替補出戰(zhàn)的26分鐘里，表現(xiàn)出色。他7投5中，獨得11分并貢獻3次助攻和3次搶斷，整場比賽零失誤。他的正負(fù)值高達(dá)+40，成為了全場表現(xiàn)最出色的球員。他在比賽中的出色表現(xiàn)尤其體現(xiàn)在對約基奇的防守上，不僅有效遏制了對手的進攻，還多次貼身防守穆雷，成功掐滅了掘金隊的反撲勢頭。

賽后，湖人隊的隨隊記者Trevor Lane在社交媒體上表達(dá)了強烈的看法。他認(rèn)為湖人隊當(dāng)年放走卡魯索的決定是一個錯誤，現(xiàn)在看來這一操作更是離譜至極。據(jù)數(shù)據(jù)網(wǎng)站顯示，卡魯索本賽季季后賽場均正負(fù)值高居聯(lián)盟第四，甚至超過了像東契奇這樣的超巨。

回顧到2021年的夏天，卡魯索與湖人隊的續(xù)約談判破裂的背后原因逐漸浮出水面。湖人隊最初提供的報價是兩年1400萬美元，但卡魯索團隊認(rèn)為他的市場價值至少是每年1000萬美元的年薪。他們提出了兩年2000萬或四年2800萬的訴求。然而，湖人隊并未滿足他的要求，而是將合同授予了另一名球員霍頓-塔克三年3200萬美元的合同。卡魯索離開湖人隊時，他已為這支球隊效力四年，但總薪資并不高。

離開湖人后，卡魯索以四年3700萬美元的合同加盟了公牛隊。雖然他離開了心愛的湖人隊，但公牛隊的外線攻防水準(zhǔn)也因此下降了不止一個檔次。卡魯索的職業(yè)生涯并非一帆風(fēng)順。他曾被雷霆隊裁員后加入發(fā)展聯(lián)盟，后被湖人隊看中并成為冠軍隊的輪換球員。他憑借出色的防守和穩(wěn)定的三分球贏得了詹姆斯的信任。在2020年的總決賽中，他能夠搶斷巴特勒，成為湖人隊奪冠的重要拼圖。

如今在雷霆隊，卡魯索迎來了職業(yè)生涯的第二春。去年休賽期，雷霆隊用吉迪單換卡魯索的交易讓球隊的防守效率直接升至聯(lián)盟前三。本賽季季后賽中，卡魯索場均出戰(zhàn)時間、得分、籃板、助攻以及搶斷等數(shù)據(jù)均十分亮眼，他的三項命中率也相當(dāng)可觀。他是聯(lián)盟中不可多得的外線防守大閘。

自從湖人隊放走卡魯索后，他們在季后賽中多次在首輪出局。而卡魯索在公牛隊成為外線防守核心，本賽季更助雷霆隊殺入西決。對于湖人管理層來說，放走卡魯索無疑是“撿芝麻丟西瓜”的愚蠢操作。卡魯索雖非選秀出身，但他的防守能力和三分球技巧在聯(lián)盟中獨樹一幟。然而湖人管理層為了節(jié)省幾百萬的資金，將這位自家培養(yǎng)的球員拱手讓人，確實令人感到惋惜。

更讓人覺得好笑的是，湖人隊轉(zhuǎn)頭給霍頓-塔克開出大合同，這位球員除了會運球砸到腳面和強行突破被封蓋外，真看不出有3200萬的價值。現(xiàn)在塔克在公牛隊只能混日子，而卡魯索卻在雷霆隊享受著核心待遇。這無疑讓人們對湖人管理層的眼光產(chǎn)生了質(zhì)疑。

整個聯(lián)盟都清楚卡魯索是爭冠的重要拼圖，唯獨湖人管理層似乎視而不見。實際上雷霆隊主帥戴格諾特早年在發(fā)展聯(lián)盟就曾帶領(lǐng)過卡魯索，深知他的防守能力和籃球智商。在公牛時期，卡魯索就曾入選過最佳防守一陣。本賽季在雷霆隊，他依然是最可靠的“防守大閘”。

此前當(dāng)湖人現(xiàn)在想要補強后衛(wèi)線時，發(fā)現(xiàn)市場上根本沒有卡魯索這種檔次的球員，只能簽下熱火舊將文森特。湖人隊自己培養(yǎng)的球員不要，反而去學(xué)勇士“淘寶”，結(jié)果并沒有好運加持，得到的球員都無法與卡魯索相提并論。

盡管過去的事情已經(jīng)無法改變，但湖人的補強仍然是休賽期的一大任務(wù)。而對于雷霆隊來說，有了卡魯索的加入，他們在西決的舞臺上將更有底氣鎖住愛德華茲，距離總決賽也更進一步了。