今年NBA季后賽的戰況可謂是跌宕起伏，許多被視為奪冠大熱門的球隊在早期就遭到了淘汰。西部兩支豪門湖人隊和快船隊，均未能挺過首輪的考驗。勇士隊也未能守住流量大隊的最后一道防線。出人意料的是，常規賽期間表現絕對統治力的凱爾特人和騎士兩支球隊。

凱爾特人作為衛冕冠軍，本賽季懷特持續進化，替補席上的普理查德也迅速崛起，當選今年最佳第六人。常規賽他們以61勝21負的戰績領跑全聯盟，理論上有著衛冕的機會。然而到了季后賽，他們似乎顯得有些輕敵，兩次被對手實現20分大逆轉，再加上塔圖姆的受傷，最終他們遺憾地與衛冕機會失之交臂。

相比之下，騎士隊的常規賽表現更是驚人。他們開局便打出破紀錄的16連勝，賽季中段又接連轟出12連勝和15連勝的戰績，穩居東部榜首。然而到了季后賽，這支隊伍卻成了最大的偽強隊。一方面，球隊傷病問題嚴重影響了對抗能力；另一方面，部分核心球員在關鍵時刻表現不佳，難以應對高強度的對局。內線阿倫雖然是全明星球員，但他的打法偏藍領，作用相對單一，且在中鋒位置上身高不占優勢。外線加蘭的靜態天賦和運動能力均顯不足，一到季后賽便難以發揮。唯一貨真價實的全明星米切爾雖盡力挽回局面，但終究獨木難支，騎士隊的整體實力上限不高的問題暴露無遺。

此外，還有一支常規賽表現出色的雷霆隊同樣未能達到季后賽的預期水平。雷霆隊在常規賽中豪取68勝14負的戰績，打破了隊史紀錄，成為NBA歷史上僅有的7支單賽季至少獲得68勝的球隊之一。他們在凈勝分和場均凈勝分方面均高居歷史第一，橫掃了21支球隊，創造了歷史之最。然而從其他方面來看，這支雷霆隊顯然還不夠成熟。他們過于年輕，缺乏強隊的底蘊和季后賽的經驗。首發陣容的賬面實力雖然不俗，但除了亞歷山大和今年首次入選全明星的杰倫威廉姆斯外，沒有其他明星級別的球員。而過去的NBA總冠軍球隊，往往都擁有三四個全明星球員。

到了季后賽，雷霆隊的表現更是令人擔憂。他們在首輪雖然4-0橫掃了灰熊隊，但贏得并不輕松。與灰熊隊的G3比賽中，雷霆隊一度落后29分卻實現逆轉，靠的是惡意犯規弄傷了對手的當家球星莫蘭特。而在面對掘金隊的次輪比賽中，雷霆隊被拖進搶七局仍未能展現出聯盟第一的實力。即便有充足的休息時間，雷霆隊在面對掘金時仍顯得吃力。亞歷山大雖然是一位常規賽MVP級別的球員，但在季后賽中還未能達到最高檔次的球星水平。另一位全明星杰倫威廉姆斯在季后賽中的表現更是斷崖式退步，命中率大幅下滑。

與老一輩的雷霆三少相比，現在的年輕球員還有很大的差距。即使雷霆隊有機會闖入西部決賽，面對森林狼隊，他們也難以取勝。森林狼隊的球隊老大愛德華茲展現出更加強勁的巨星風范。總的來說，森林狼隊才是今年總冠軍的最大競爭者。